茜草科，约120种，分布于热带亚洲、非洲和波利尼西亚，我国约有28种，产西南部至台湾，西南尤盛，大部供观赏用。直立或攀援状灌木；叶对生或3枚轮生；托叶在叶柄间，单生或成对，常脱落；花黄色，排成顶生、伞房花序式的聚伞花序；萼管椭圆形或陀螺形，萼檐5裂，有时其中1枚扩大而成一白色或其他颜色、有柄的花瓣状裂片；花冠漏斗状，管长，外面被丝毛，裂片5，短尖，内向镊合状排列；雄蕊5，着生于冠管喉部，花丝极短，花药背着，内藏；花盘肿胀，环状；子房下位，2室，每室有胚珠极多数；果为浆果；种子多数，极小，种皮有小窝孔，胚乳肉质。