杨柳科，约40种，分布于北温带，我国约25种，大部产西南、西北和北部，东部有栽培。本属为一生长迅速的植物，喜生于路旁的冲积土上，适为行道树，防风树，多用无性繁殖；有些种类的木材可为制纸、地板、包装箱、胶合板或火柴杆的原料；有些种类的树皮含单宁，可为鞣料。我国西北和西南有很多荒地适于种植此类植物。乔木，材质柔软，白色；冬芽有鳞片；叶互生，常宽阔；花单性异株，无花被，排成葇荑花序，常先叶开放；雄蕊4－30或更多，生于撕裂状的鳞片下；雌蕊亦有撕裂状的鳞片；子房1室，有胚珠极多数生于2－4个侧膜胎座上，花柱2－4；全部的花的基部都有一杯状的花盘；蒴果2－4裂；种子极多数，小，有绵毛。