毛莨科，30余种，分布于北温带，大部产亚洲，我国有11种，产西南、西北、华北和东北，为极美丽的观赏植物，如牡丹P. suffruticosa Andr，和芍药P. lactiflora Pall. 在我国已有悠久的栽培历史，驰名中外，其根并入药。多年生草本或亚灌木，地下部块状或粗厚；叶基生或茎生，大，互生，羽状或三出复叶或深裂；花大而美丽，单生于枝顶或有时成束，红色、黄色、白色或紫色；萼片5，宿存；花瓣5－10，但在栽培种中的常为重瓣；雄蕊多数；花盘环状或杯状；心皮2－5，离心发育，结果时变为蓇葖，每个有种子数颗。本属现多主张另立一科－芍药科 Paeoniaceae。