胡椒科，约1000种，分布于热带和亚热带地区，我国有9种，产西南部至东部。一年生或多年生、肉质草本，分枝或不分枝；叶互生、对生或轮生，全缘，无托叶；穗状花序顶生或与叶对生，稀腋生；花极小，两性，常与苞片同着生于花序轴的凹陷处；雄蕊2；子房1室，有胚珠1颗；果极小，不开裂。