多年生草本。鳞茎常卵球形，较小，鳞茎皮基部内外常有几个至多数小鳞茎（珠芽）；鳞茎皮抱茎。茎常不分枝。基生叶1-2,茎生叶互生。伞房、伞形或总状花序，稀单花。花被片6，常黄或绿黄色，稀白色，离生,2轮，外轮具5-9脉，内轮具3脉，果期花被片宿存，增大，增厚，中部常绿或暗紫色，边缘白色膜质；雄蕊6,花药基着；子房3室，每室多数胚珠，花柱较长，柱头头状或3裂。蒴果有3棱，室背开裂，果皮薄。种子多数，扁平，有时有棱角。