常绿乔木或灌木；树皮、小枝及叶芳香。叶互生、近对生或对生，有时聚生枝顶，羽状脉、离基三出脉或三出脉。花两性，稀杂性；聚伞花序组成圆锥花序。花被筒短，常倒锥形或钟形，裂片6,近等大，花后脱落，或上部脱落、下部宿存；能育雄蕊9,3轮，第1、2轮花丝无腺体，花药4室内向，第3轮花丝近基部具腺体，花药4室，上下2室相叠，稀2室，外向，退化雄蕊3，位于最内轮，心形或箭头形；花柱与子房近等长，柱头头状或盘状，有时3圆裂。浆果肉质，果托杯状、钟状或圆锥状，边缘平截或波状，或具不规则小齿。