多年生草本；高20-50厘米，上部疏被纵列柔毛。基生叶线状披针形，基部渐狭，成鞘状抱茎，边缘有疏刺毛，两面光滑，叶脉明显；茎生叶对生，2-4对，边缘具刺毛。花茎从基生叶旁生出。假头状花序顶生，总苞苞片4-6对，坚硬，长卵形至卵圆形，花萼筒状，花冠红色或紫色，裂片5，倒心形，雄蕊4，二强，花柱高出雄蕊，柱头头状。果柱形，蓝褐色，被短毛，具皱纹，顶端斜截形。