龙胆科，约500种，广布于温带地区和热带高山上，我国有230种以上，各地均产之，但主产地为西南部，大部供观赏用，有些入药，如龙胆G. scabra Bunge有泻肝胆实火，除下焦湿热之功。 一年生或多年生草本；茎丛生，直立，罕平卧；叶常对生，罕轮生，无柄或具短柄，全缘；花通常蓝色，但有时黄色或白色，单生或簇生；萼管状或钟状，常具5(－4)条龙骨状凸起或翅，通常5裂，裂片各式，全缘或粗糙；花冠漏斗状或钟状，5裂，裂片全缘或有睫毛，裂隙常有皱折或齿状的附属体；雄蕊与花冠裂片同数，且与彼等互生，着生于冠管上；子房上位，1室，有胚珠极多数生于2个侧膜胎座上，柱头2个，近无柄；蒴果膜裂为2个果瓣；种子多数而极微小，具网纹。