茜草科，约150种，分布于热带亚洲，我国约20种，产西南部至台湾。草本，很少亚灌木；叶对生；托叶在叶柄间，单生或每边一对，通常小，刺毛状，很少宽阔；花白色、粉红色至淡绿色，常偏生于2歧分枝的聚伞花序的分枝上；萼管短，陀螺形或近球形，萼檐5裂，裂片小，宿存；花冠漏斗状或管状，裂片5，镊合状排列；雄蕊5，着生于花冠喉部以下，内藏或少有突出，花丝短或延长，花药背着，基部2裂；花盘肉质，环状；子房下位，2室，每室有胚珠极多数；蒴果革质，阔倒心形或2裂的钟状，中部为萼檐所围绕；种子小，有棱，种皮脆壳质，有肉质的胚乳。