小檗科，约500种，分布于南北美、亚洲、欧洲和非洲，我国约200种，大部产西部和西南部。灌木；木材和内皮黄色；枝有刺，刺为一种变态叶所变成；叶为单叶，叶片与叶柄接连处有节；花黄色，单生或丛生或为下垂的总状花序；萼片6，下有小苞片2－3；花瓣6，基部常有腺体2；雄蕊6，有敏感，触之则向上弹出花粉；花药活板状开裂；果为浆果，有种子1至数颗。