木兰科，约90种，分布于北美至南美的委内瑞拉东南部和亚洲的热带及温带地区，我国约有30种，广布于南北各省，大部为很美丽的观赏树，其中厚朴M. officinalis Rehd. et Wils. 为著名的国药之一。大灌木或乔木；叶常绿或脱落，通常全缘；花常大而美丽，白色，顶生；花被片9－21，有时外轮3片萼状；雄蕊多数；心皮多数，卵形，聚生于一无柄、延长的花托上，结果时多少合生成一球果状体；果为一蓇葖，有种子2颗；种子有一个时期悬挂于丝状的种柄上。