双子叶植物，200余属，3500余种，广布于全球，主产地为地中海及中亚，我国约99属，808种，全国均产之。本科植物富含多种芳香油，如薄荷、百里香、薰衣草、罗勒、迷迭香等，作为药用有黄芩、荆芥、藿香、丹参、薄荷、紫苏、香蕉、荠芋、夏枯草、益母草等，白苏则为有名的油料作物之一，供观赏的有一串红、五彩苏等。草本、亚灌木或灌木，极稀乔木或藤木，通常含芳香油；茎通常四棱柱形；叶对生或轮生，极少互生；花两性，很少单性，两侧对称，很少近辐射对称，单生或成对，或于叶腋内丛生；或为轮伞花序或聚伞花序，再排成穗状、总状、圆锥花序式或头状花序式；花萼合生，5（－4）裂，常二唇形，宿存；花冠合瓣，冠檐5（－4），常二唇形；雄蕊通常4枚，二强，有时退化为2枚，稀具第5枚退化雄蕊，花丝分离或两两成对，极稀在基部连合或成鞘，花药2室，纵裂，稀在花后贯通为1室，有时前对或后对药室退化为1室，形成半药；花盘发达，通常2－4浅裂或全缘，有心皮2枚，4裂；子房上位，假4室，每室有胚珠1颗，花柱一般着生于子房基部，稀着生点高于子房基部，顶端相等或不相等2浅裂，稀不裂；果通常裂成4枚小坚果，稀核果状；每坚果有1种子，无胚乳或有少量胚乳，胚具与果轴平行或横生的子叶。（参阅《中国植物志》，第65[2]－66卷。）