双子叶植物，有杨属Popnulus、柳属Salix和朝鲜柳属Chosenia 3属，约540多种，分布于北温带和亚热带地区，我国3属均产，约226种。南北均产之，用途参阅各该属。落叶灌木或乔木，生长迅速；叶互生，稀对生，有托叶;花单性异株，排成葇荑花序，常于春初叶出现前开放，很少叶后开放，花单朵生于苞片的腋内；花被缺；雄蕊2至多数;子房1室；花柱2一4;蒴果2-4瓣裂；种子极多数，基部围绕以丝质长毛。