双子叶植物，约26属，300种以上，主产北温带，我国有12属，66种，南北均产之，其中除罂粟Papaver somniferum L. 果内的鸦片供药用外，大部分供观赏用。草本，很少灌木，常有乳白色或黄色汁液；叶互生，很少上部对生或轮生，全缘或分裂，无托叶；花两性，辐射对称，单花顶生或组成圆锥花序、总状花序或聚伞花序，稀成伞形花序式排列；萼片2－3，早落；花瓣4－6，稀更多或无花瓣，脱落，覆瓦状排列，常有皱纹；雄蕊多数，离生或4或6枚，有时合生成2束；雌蕊由2至数合生心皮所组成；子房上位，1室，胚珠多数，生于侧膜胎座上，花柱短或无，柱头与心皮同数；蒴果瓣裂或顶孔开裂。我国的主要属有：Hylomecon，Macleaya，Meconopsis，Papaver等等。