单子叶植物，38属，500种，大部产热带和亚热带地区，我国连引入的有15属，51种，全国均有分布，惟东南部最盛。草本；茎有节，直立或披散；叶互生，有鞘；花序顶生或腋生，成丛或为聚伞花序或圆锥花序；花两性，辐射对称或左右对称，通常蓝色；萼片3；花瓣3，有时下部合生成一管；雄蕊6，全发育或其中2个或2个以上为退化雄蕊，花丝有时被念珠状毛；子房上位，2－3室，每室有胚珠1颗；果为一蒴果；种子小，常有假种皮；胚乳丰富。（参阅《植物分类学报》第12卷，第4期，洪德元著“国产鸭跖草科植物”一文。）