双子叶植物，7属，约350种，分布于热带和温带地区，南美尤盛，我国有Apama，Aristolochia，Asarum，saruma等 4属，62种，南北均产之，有些入药，如马兜铃、细辛等。草本或藤状灌木；叶互生，具柄，常心形，全缘或3－5裂；花两性，上位，辐射对称或左右对称，常有腐肉味；花被通常单层，花瓣状、管状，3裂，暗紫色或黄绿色；雄蕊6至多数，分离或与花柱结合；子房下位或半下位，4－6室；胚珠多数，生于中轴胎座上；果为蒴果。