草本、灌木、藤状灌木或乔木。单叶，对生、互生或近轮生，全缘；具柄，无托叶。花辐射对称，两性，稀单性或杂性；单生、簇生或成聚伞花序、伞形花序；具苞片或小苞片。单被花，常花冠状，圆筒形、漏斗状或钟形,裂片5-10,在芽内镊合状或摺扇状，宿存；雄蕊(1-)3-5(-多数），花丝离生或基部连合，芽时内卷，花药2室，纵裂；子房上位，1室，1胚珠，花柱1,柱头球形。掺花瘦果包在宿存花被内，具棱或槽，有时具翅，常具腺体。种子具胚乳；胚直立或弯曲。