灌木或小乔木。单叶，互生，具掌状脉；托叶小，早落。花两性，福射对称，排列为圆锥花序；萼片5，分离，覆瓦状排列，脱落；花瓣5，大而显著，覆瓦状排列；雄蕊多数，分离或基部稍连合，花药顶裂；子房上位，1室，胚珠多数，生于侧膜胎座上；花柱细弱，柱头2浅裂。蒴果，外被软刺，2瓣裂。种子多数，种皮稍肉质，红色；胚乳丰富，胚大，子叶宽阔，顶端内曲。