灌木或多年生亚灌木状草本。小枝具棱角。单叶，对生或轮生，全缘，无托叶。花两性或单性，辐射对称，小，单生或排列成总状花序。萼片5，小，覆瓦状排列；花瓣5，比萼片小，里面龙骨状，肉质，宿存，花后增大而包于果外；雄蕊10,分离成与花瓣对生的雄蕊贴生于龙骨状突起上，花药大，伸出，2室，纵裂；心皮5-10,分离，子房上位，每心皮有1自顶端下垂的倒生胚珠，花柱顶生，分离，线形，柱头外弯。浆果状瘦果，成熟时红色至紫黑色。种子无胚乳，胚直立。