攀援木质，稀草质藤本，有卷须。单叶、羽状或掌状复叶，互生；托叶小而脱落，稀大而宿存。花小，4-5基数,两性或杂性同株或异株,排成伞房状多歧聚伞花序、复歧聚伞花序或圆锥状多歧聚伞花序；花萼蝶形或浅杯状，萼片细小；花瓣与萼片同数，分离或粘合呈帽状脱落；雄蕊与花瓣对生，在两性花中发育，在单性花雄花中较小或极不发达，分离，插生在花盘外面，无不育雄蕊管；花盘环状或分离，稀极不明显：子房上位，通常2室，每室有2胚珠，或多室而每室有1胚珠。果为浆果，有种子1至数颗。胚小，胚乳形状各异。