多年生草本，稀一年生或二年生草本。单叶或复叶，互生，稀对生；稀有托叶。聚伞状、圆锥状或总状花序,稀单花。花两性，稀单性：多双被，稀单被；花被片4-5(6-10)基数，萼片有时花瓣状，花冠辐射对称，稀两侧对称，花瓣常离生，稀无花瓣，雄蕊(4-)5-10，花丝离生，花药2室，有时具退化雄蕊；心皮2，稀3-5(-10),常多少合生或分离，子房上位、半下位或下位，多室具中轴胎座，或1室具侧膜胎座，胚珠多数，花柱离生或多少合生。蒴果或朞荚果。种子多具丰富胚乳。